지난 2016년 2월 ‘호스피스 완화의료 및 임종과정에 있는 환자의 연명의료결정에 관한 법률(연명의료결정법)’이 제정되었다. 이 법률은 더 이상 회생 가능성이 없는 환자가 자신의 결정이나 가족의 동의로 연명치료를 중단할 수 있도록 하는 법으로서, 이를 통해 환자는 인간으로서의 존엄과 가치를 보호받을 수 있게 되었다. 호스피스 돌봄은 더 이상 현재의 의료기술로 완치나 회복이 될 수 없어서 죽음을 맞이해야 하는 환자를 돌본다는 측면에서 매우 중요하다. 호스피스 돌봄대상은 연명의료결정법에 따라 기존 말기 암에서 4대 질환인 암, 에이즈, 간경화, 만성폐쇄성폐질환으로 확대 적용되었다. 호스피스 돌봄은 연명의료결정법에 의거하여 중앙호스피스센터와 각 지역에 일정한 시설과 인력을 갖춘 지정기관에서 제공되고 있다.

중앙호스피스센터 홈페이지는 호스피스 및 완화의료와 관련된 다양한 정보가 포함되어 있다. 특히 의학교육에서 활용할 수 있는 부분으로 통증관리에 대한 내용이 자세하게 기술되어 있다. 구체적으로 통증의 원인, 암환자의 통증 조절과 통증 치료, 통증의 정도, 통증관리에 대한 오해, 마약성 진통제의 선택과 용량 조절 등이 포함된다. 또한 현황 및 통계 영역에는 각 지역의 호스피스센터의 분포 및 호스피스이용 및 유형별 현황이 해마다 수정되어 업로드가 되기 때문에 학생 교육에 활용할 수 있다(부록 1). 자료실에는 의사, 간호사, 사회복지사, 성직자, 자원봉사자 등의 호스피스 완화의료의 팀원에 대한 교육을 위한 호스피스 완화의료 전문인력 표준교육 교재(2020 개정판 PDF)가 마련되어 있다(부록 2). 이 자료는 호스피스의 이해 및 역사, 삶과 죽음의 이해, 암의 이해, 정신, 호흡기, 소화기 증상관리 및 통증 조절, 비암성 말기질환 관리, 의사소통, 사전돌봄계획, 영적？ 사회적 가족돌봄, 자원봉사 및 활동요법과 관련된 조직관리, 호스피스완화의료팀 운영, 스트레스 관리와 소진예방 등으로 구분되어 있으며, 이는 의과대학생을 위한 교육자료로 활용이 가능하다.

부록 1.

호스피스 전문기관 지정현황(2020. 10. 15; 출처: 중앙호스피스센터 홈페이지)

부록 2.

호스피스·완화의료 전문인력 표준교육 교재(출처: 중앙호스피스센터 홈페이지)

이상의 자료가 죽음과 임종과정에 있는 환자와 그들의 가족을 이해할 수 있는 폭이 넓어지고, 환자의 말에 경청하고 공감하는 역량을 향상시키는 데 도움이 되는 교육자료가 되기를 바란다.